గువహటి వేదికగా దక్షిణాఫ్రికాతో జరుగుతున్న రెండో టెస్టులో భారత జట్టు గడ్డు పరిస్థితిని ఎదుర్కొంటోంది. మూడో రోజు ఆటలో పర్యాటక జట్టు బౌలర్లు పూర్తి ఆధిపత్యాన్ని ప్రదర్శించడంతో టీమిండియా 176 పరుగులకే 7 వికెట్లు కోల్పోయి కష్టాల్లో పడింది. అయితే వికెట్లు పడుతున్నా వాషింగ్టన్ సుందర్, కుల్దీప్ యాదవ్ జోడి మాత్రం పట్టుదలగా క్రీజులో నిలబడింది. ముఖ్యంగా లంచ్ విరామం తర్వాత సెషన్‌లో కుల్దీప్ యాదవ్ చూపించిన డిఫెన్సివ్ టెక్నిక్ అద్భుతం. సైమన్ హార్మర్ లాంటి స్పిన్నర్లు బంతిని స్టంప్స్ మీదకు పంపాలని, ఎడ్జ్ తీసుకోవాలని ఎంత ప్రయత్నించినా కుల్దీప్ మాత్రం ఏకాగ్రత కోల్పోకుండా అడ్డుగోడలా నిలబడ్డాడు. సుందర్, కుల్దీప్ కలిసి ఎనిమిదో వికెట్‌కు 141 బంతుల్లో 50 పరుగుల భాగస్వామ్యాన్ని దాటించడం భారత శిబిరంలో కాస్త ఊరటనిచ్చింది.
పంత్ బ్యాటింగ్ తీరుపై దిగ్గజాల ఆగ్రహం
జట్టు కష్టాల్లో ఉన్న సమయంలో కెప్టెన్ రిషబ్ పంత్ ఆడిన విధానంపై మాజీ క్రికెటర్లు అనిల్ కుంబ్లే, డేల్ స్టెయిన్ తీవ్ర అసంతృప్తి వ్యక్తం చేశారు. సిరీస్‌లోనూ, మ్యాచ్‌లోనూ వెనుకబడి ఉన్నప్పుడు కెప్టెన్‌గా బాధ్యతాయుతంగా ఆడాల్సింది పోయి, ఫాస్ట్ బౌలర్‌పై ఎదురుదాడికి దిగి వికెట్ పారేసుకోవడం సరికాదని కుంబ్లే మండిపడ్డారు. తొలి టెస్టులో దక్షిణాఫ్రికా కెప్టెన్ టెంబా బవుమా ఎలా ఆడాడో చూసి పంత్ నేర్చుకోవాలని, కేవలం క్రీజులో నిలదొక్కుకోవడం ద్వారానే జట్టును గట్టెక్కించగలమని హితవు పలికారు. ఇదే విషయమై స్పందించిన దక్షిణాఫ్రికా బౌలింగ్ లెజెండ్ డేల్ స్టెయిన్, 150 ఓవర్ల పాటు ఫీల్డింగ్ చేశాక బ్యాటింగ్‌కు వచ్చినప్పుడు ఓపిక చాలా అవసరమని గుర్తుచేశారు. ఒక్క ఓవర్‌లోనో, ఒక సెషన్‌లోనో మ్యాచ్ గెలవలేమని, ఆటను లోతుగా తీసుకెళ్లడంలో భారత బ్యాటర్లు విఫలమయ్యారని స్టెయిన్ విశ్లేషించారు.
వన్డే సిరీస్‌కు జట్టు ప్రకటన – పగ్గాలు కేఎల్ రాహుల్‌కు
టెస్టు మ్యాచ్ ఆసక్తికరంగా సాగుతుండగానే, నవంబర్ 30 నుంచి దక్షిణాఫ్రికాతో జరగనున్న మూడు మ్యాచ్‌ల వన్డే సిరీస్ కోసం బీసీసీఐ 15 మంది సభ్యులతో కూడిన జట్టును ఆదివారం ప్రకటించింది. రెగ్యులర్ కెప్టెన్ శుభ్‌మన్ గిల్ మెడ గాయం కారణంగా ఈ సిరీస్‌కు దూరం కావడంతో, నాయకత్వ బాధ్యతలను కేఎల్ రాహుల్‌కు అప్పగించారు. ఈ సిరీస్ ద్వారా స్టార్ వికెట్ కీపర్ రిషబ్ పంత్ వన్డే జట్టులోకి పునరాగమనం చేస్తుండగా, ఆస్ట్రేలియా టూర్ మిస్ అయిన వెటరన్ ఆల్ రౌండర్ రవీంద్ర జడేజా కూడా తిరిగి జట్టులో చేరాడు. రుతురాజ్ గైక్వాడ్ జట్టులో చోటు దక్కించుకోగా, వన్డేల్లో నాలుగో స్థానంలో బ్యాటింగ్ చేసే శ్రేయస్ అయ్యర్ గాయపడటంతో యువ ఆటగాడు తిలక్ వర్మకు సెలెక్టర్లు పిలుపునిచ్చారు.
తిలక్ వర్మపై ఇర్ఫాన్ పఠాన్ ఆసక్తికర వ్యాఖ్యలు
యువ ఆటగాడు తిలక్ వర్మ ఎంపికపై మాజీ ఆల్ రౌండర్ ఇర్ఫాన్ పఠాన్ హర్షం వ్యక్తం చేశారు. శ్రేయస్ అయ్యర్ గైర్హాజరీలో నాలుగో స్థానంలో బ్యాటింగ్ చేయడానికి తిలక్ వర్మ సరైన ఎంపిక అని పఠాన్ అభిప్రాయపడ్డారు. ఈ ఏడాది సెప్టెంబర్‌లో జరిగిన ఆసియా కప్ 2025 ఫైనల్‌లో పాకిస్థాన్‌పై తిలక్ ఆడిన తీరును ఆయన ప్రత్యేకంగా ప్రస్తావించారు. ఆ మ్యాచ్‌లో క్లిష్ట పరిస్థితుల్లో నాలుగో స్థానంలో వచ్చి, ఒత్తిడిని తట్టుకుని 69 పరుగులు చేసి నాటౌట్‌గా నిలిచిన ఇన్నింగ్స్ తిలక్ విలువను పెంచిందని పఠాన్ పేర్కొన్నారు. తిలక్ ఎడమచేతి వాటం బ్యాటర్ కావడం, స్లాగ్ స్వీప్ వంటి షాట్లు సమర్థవంతంగా ఆడటం, వికెట్ల మధ్య వేగంగా పరుగెత్తడం వంటి సానుకూల అంశాలు అతనికి వన్డేల్లోనూ కలిసివస్తాయని పఠాన్ విశ్లేషించారు. టీ20ల్లో మూడో స్థానంలో చూడాలనుకున్నా, వన్డేల్లో నాలుగో స్థానం కూడా అతనికి సరిగ్గా సరిపోతుందని ఆయన తన యూట్యూబ్ ఛానెల్ ద్వారా తెలిపారు.